Společnost VMware uvolnila svůj virtualizační software ESXi zdarma. "Plný" ESX je špičkový virtualizační nástroj pro profesionální nasazení, jeho "lehčí" verze ESXi byla původně určena jako embedded přímo do serverů značkových výrobců ("i" zřejmě jako "integrated"). Celý server je velký jen 32MB a měl by se tedy vejít i na flash. Oproti tomu "plný" ESX má snad kolem 2GB.

Provozuji již rok a půl v produkčním nasazení VMware Server, původně ve verzi 1.0.x, nyní v 2.0 RC. Jsem velkým zastáncem virtualizace a fanda VMware, takže uvedení ESXi zdarma mě samozřejmě nejprve nadchlo, pak ale bohužel velice zklamalo. Pokud zvažujete zda ESXi použít nebo zůstat u VMware Serveru, snad vám pomůže následující shrnutí.

5 důvodů proč nepoužít ESXi místo VMware Server?

Důvod č.1
Hardware. Protože ESX/ESXi běží "přímo" na hardware, podporuje ESX jen omezenou skupinu značkových serverů, ESXi z této množiny podporuje ještě menší podmnožinu... Ano samozřejmě mluvíme o "podporovaném" hardware, budete-li mít štěstí, tak ESXi se vám na vašem počítači rozběhne a vše bude fungovat. Nebo také ne. Nebo třeba bude a až vám odejde diskový řadič a vy vyměníte desku, už ho nerozběháte... Je to příliš velký risk. VMware Server naproti tomu podporuje vše co podporuje váš Linux nebo Windows.

Důvod č.2
Šifrování. ESXi se svým VMFS nemá žádný způsob jak centrálně šifrovat souborový systém. Můžete šifrovat uvnitř každého stroje jako byste to dělali na skutečném stroji. Takže to znamená třeba 5x TrueCrypt, ideálně 5 různých hesel zadávat přes SSH po startu serveru s virtuálními stroji... zbytečné zatížení navíc, zbytečná složitost...
Naproti tomu VMware Server díky tomu že běží nad operačním systémem Linux nebo Windows, může zcela transparentně používat šifrovaný souborový systém který mu Linux nebo Windows poskytuje. Jedna šifra vládne všem, jedna jim všem káže... Všechny virtuální stroje mohou být nešifrované uvnitř jednoho šifrovaného oddílu přímo na serveru. VMware prostě zaspala a šifrování do VMFS nepřidala, respektive ho vůbec nemá připravený. Oldthinkers unbellyfeel VMFS!

Důvod č.3
Administrace.
K čemu by vám ostatně byl server bez administrace? ESXi můžete administrovat pouze z aplikace Virtual Infrastructure Client, kterou si nainstalujete. A tu si nainstalujete pouze na Windows. Bohužel.
VMware Server podporuje oficiálně administraci z Linuxu a Windows, ale určitou nepohodlností nebo s omezením přes web pak prakticky z libovolného systému. Z Maca to lze s určitými omezeními také, lze si spustit přes X11 vzdálenou konzoli, pro Windows lze použít Virtual Infrastructure Client...
To je pořád několikanásobně víc možností než u ESXi které lze administrovat pouze z Windows a pouze z jedné jediné aplikace...

Důvod č.4
Až se problém objeví...
... tak pak oceníte možnost přístupu ve VMware Serveru díky instalovanému Windows nebo Linuxu k lokálnímu filesystému, hardware a možnosti "s tím něco dělat".
V ESXi naproti tomu byla linuxová část která umožňovala lokální přístup v "plném" ESX zcela odebrána a celý server lze administrovat pouze vzdáleně. A to půjde obtížně až ESXi selže... Instalaci ESXi lze samozřejmě opravit, ale to je tak vše, pod plnohodnotným systémem máte neomezené možnosti jak problém objevit, najít a opravit.

Důvod č.5
Přidaná hodnota.
Na serveru s VMware Server můžete vedle něj mít řadu dalších věcí které budou virtuálním strojů sloužit. Jmenujme za všechny např. firewall pro centrální politiku a ochranu, centrální syslog i se zpracováváním logů ze všech strojů najednou, Munin nebo nějaký SNMP pro jejich monitoring apod.
U ESXi tohle pochopitelně možné není. Je to jen virtualizační nástroj. Nic víc, nic míň.

Kdy použít ESXi?
Když vám v serverovně hučí značkový podporovaný server, chcete z hardware vymačkat několik % výkonu navíc oproti VMware Serveru, nevadí vám když si pro nešifrovaná data přijde zloděj nebo Velký Bratr a nejlépe když už máte VMware Infrastructure i se zkušeným administrátorem. Pouze přidáte další stroj do své stáje. Taková firma si ale buď rovnou koupila plné ESX nebo zaplatila pár dolarů za ESXi. Při ceně podporovaného značkového serveru, SANu a všeho kolem to byla mizivá položka. Navíc cena "zdarma" samozřejmě nezahrnuje podporu, takže firma která ji chce ESXi, ho mít "zdarma" stejně nebude.

Krok VMware k uvolnění ESXi samozřejmě vítám, obávám se ale že cílová skupina pro tento produkt "zdarma" chybí. Pro obyčejného uživatele to není a firma která to s virtualizací myslí vážně sáhne po "plném" VMware Infrastructure.